美白への憧れ!?古代ギリシャの「イメージ」

最近は都市伝説にはまっている歴史系記事担当の黒沼です。今回は、壁画ではありませんが、壁面装飾のひとつの古代ギリシャのレリーフの小噺を書きたいと思います。

古代ギリシャのイメージ

古代ギリシャといえば、上の画像のように白い神殿、白い彫像をイメージする方も多いかもしれません。
しかし、これは実は作られたイメージだったのです。

レリーフを含む、古代ギリシャの彫像は色が塗られていたようです。古代ギリシャの彫像のオリジナルはほぼの残っておらず、確認できませんが、きっと下のような感じだったでしょう。

(下の画像は古代エジプトの像ですが、古代ギリシャは古代エジプトから多くを受け継ぎました。)

それではなぜギリシャ彫刻=白というイメージが出来上がったのでしょうか?

白への憧れ?

古くから古代ギリシャ、ローマはヨーロッパ文明の礎として、白人達の誇りでした。
しかし、18，19世紀になり、古代ギリシャの遺物が発掘されると、白人たちにとって都合が悪い事実が判明します。

古代ギリシャ人は有色人種でした。世界をリードする我々白人(と当時の彼らは思っていました)の誇るべきご先祖の古代ギリシャ人は白人でなかった　というのはまずかったわけですね。
そこで、出土した彫像を自国へ持ち帰り、色を剥いでしまったようです。こうして、大理石色の彫像が残りました。

因みに実際の白人の肌の色はそれほど白くありません。江戸時代に日本に来たヨーロッパ人をみた日本人は彼らを「黒い人」と記録し、日本人をみた当時のヨーロッパ人は日本人を「肌が白い」と記録していたようです。
ヨーロッパ人の多くはキリスト教徒でしたが、彼らは白=純潔というイメージを持っていたようです。そんなわけで彼らは「白人」を自称するようになったようです。

また、この「自国へ持ち帰った」の部分は未だに問題になっており、返還を主張する国々も多いようです。(大英博物館が入場料無料なのはこうした批判を避け、「泥棒美術館」の汚名を返上するためだ　というウワサもあります。信じるか信じないかは……)